北京六国饭店是与近现代史不可分隔的所在。如果与北京饭店相比，建造的时间差不多。令人扼腕的是这座不可复制的重要建筑在1988年8月5日化为了一片灰烬，已经不复存在了。很多人认为今天在其南侧的华风宾馆就是六国饭店，甚至说成是六国饭店的再生，以讹传讹，其实是大谬不然。，建造时间很晚了，根本就不是六国饭店。如果你在网上查找，都会说今天的华风宾馆就是昔日的六国饭店，不知这样的误导还要持续多少时日，似这样的欲盖弥彰还引来不少人去华风宾馆寻旧怀古，岂不可笑？
六国饭店最初是比利时人建造的两层小楼，在御河桥东侧，建于1901年，后在1903年改建，到了1905年由英、法、美、德、日、俄共同投资，才最后建成豪华型的大饭店，地上四层，地下一层，故名“六国饭店”。今人多引用陈纯衷（宗蕃）先生的《燕都丛考》曰：“以东过南玉（御）河桥，为昔日之太仆寺。今为六国饭店、比国使馆地。”其实六国饭店是和比国使馆毗邻，而不是比利时使馆的地界，因为将顿号误作逗号，意思就成了比国使馆地域上建起的饭店，这也是应该澄清的。陈纯衷先生（1879——1954），《燕都丛考》初编完成于民国十九年（1930），陈先生是不会错的。再后来的扩建是在1925年，也只是在原来的基础上加高了一层。
六国饭店不仅是北京最著名，也是举世闻名的饭店。当时世界上早已有了许多更高等级的大酒店，六国饭店之所以著名，并非是其豪华的程度，而是因与许多重要的历史事件有关。从中国现代史看。历史的两次大转折都是发生在六国饭店，一次是北伐胜利后的东北易帜，，辗转周折，总算达成了协议，和平解决了东北问题，、冯玉祥对东北用兵的企图得逞。二是1949年北平问题和平解决后，国共之间的和谈于同年4月在六国饭店举行，后来谈判破裂，南京代表团全体成员悉数留在了北平。这两次的谈判虽是不同的结果，却都是中国现代史上的历史拐点。
六国饭店还有过两次重要的诱捕、刺杀行动，一次是民国元年（1912）诱捕同盟会员和武昌首义元勋张振武，张振武晚饭后从六国饭店大门口走出时被捕，然后被处决。另一次则是在1933年，军统在六国饭店的房间里秘密刺杀了即将投靠日本人的湖南督军张敬尧。。
六国饭店的舞厅有两个，一是在饭店内部的豪华舞厅，一是在屋顶花园的露天舞厅，每逢单日在社会开放，可谓是北京最好的交际场所，是时名流仕女如云。近人的不少笔记、日记中多有提及。饭店餐厅的西餐也是北平最好的西餐，当然其价格与外面西餐馆相比，也是高出了很多。朱季黄（家溍）先生给我的《老饕漫笔》作序时就曾提到，凡法、俄、德、英式不同风格的西餐在六国饭店都能吃到。