1986年的一天深夜，英国女王访华先遣队的一位高级官员刚出虹桥机场，就问接待人员：“和平饭店酒吧还开着吗？”“那支老年爵士乐团还在演出吗？”
当他得到肯定的答复后，立即驱车来到和平饭店。翌日晚，这位官员又带去了十几位王室成员、外交官和商人。直到深夜十一点半，终曲《一路平安》已奏响，这些英国客人还不愿离座。他们递了张纸条给乐团，询问能不能再加演半个小时。
所以，这个和平饭店老年爵士乐团究竟是什么样的存在呢？
▲和平饭店
白天的外滩人来人往，摩登热情，承载了人们对上海的无尽想象。入夜后，繁华内敛，灯火辉煌照耀出另一番慵懒适意。具有「远东第一楼」美誉的和平饭店，绿色屋顶在江边的万国建筑群中格外引人注目，走进饭店，循着丝丝乐声的来源，你会看见六七个白发苍苍的老人西装革履油头领带，手持不同的西洋乐器坐在一间酒吧里，吹奏着上个世纪三四十年代老上海最流行的爵士乐。
他们就是上海老年爵士乐团。
他们所在的和平饭店酒吧，不仅曾在1996年被美国的《新闻周刊》评为世界最佳酒吧之一，还在过去的三十多年里，一直被写入旅游手册必去景点，成为上自各国政要，下至黎民百姓心中的沪上风景。
“人们都说，看到我们，宛如看到旧上海的繁华。其实不是，我们见证的，是一个全新的上海。”
▲上海老年爵士乐团
爵士乐最初发迹于美国南部港口城市新奥尔良，在上世纪20年代经由无线电台的声波传遍了上海的大街小巷洋房弄堂。随着爵士乐进驻当时各大夜总会等娱乐场所，听爵士乐成为了一件十分时髦的事情，优雅慵懒的音调风靡了当时上海的各大舞厅，也慢慢演进出具有上海本土特色的爵士风情。
1947年，华人吉米·金以自己名字命名，组建了沪上首支由华人组成的专业爵士乐队，常驻十里洋场最好的百乐门舞厅。这支乐队里的小号手周万荣和贝斯手郑德仁，便是几十年后成立的上海老年爵士乐团的首批成员之二。
▲吉米金（本名金怀祖）
上世纪70年代末80年代初，改革的春风吹向全国各地，上海这座港口城市重新打开她对外的大门，每天迎来送往着各种外宾和外商。然而如今生活在繁华上海的人们或许很难想象，在三十多年前，即便在外滩和南京路，夜晚商店关门后，路上几乎既无行人，也无车辆，一片萧索，。
这时候，和平饭店的负责人就冒出了要在宾馆内搞一个乐团的想法。
但演出什么曲目呢？和平饭店酒吧空间不大，不能容下整支室内乐团，但容纳一个爵士乐团却正好。
于是平安夜那天，周万荣、郑德仁与另外四位上海的“老克勒”组成了一个临时的乐团，分别负责钢琴、打鼓、小号、萨克斯等乐器的他们演奏起了人们多年未闻的三四十年代的爵士经典乐。
这几位最早受到西方文化冲击的老先生装束讲究、发型整齐，带着老上海特有的气质与气概，一首演奏完毕便仿佛找回了消失许久的老上海爵士乐灵魂。他们的试演获得了全场好评，和平饭店因此名声大噪，成了上海滩的特色之一。
1987年，有记者记录下了走进和平饭店酒吧时看到的场景：百余平方米的酒吧里坐满了不同肤色的宾客。操着英语的服务员不得不站在门口对迟来者说：“实在对不起，已经客满了，请改日再来。”
从刚开始的每周一场表演增加到两场，再到每天演出，乐团的演出曲目也从几首累积到五六百首，不管客人点什么曲子，他们几乎都可以做到即兴演奏，即使碰到不熟悉的曲子，也会在私底下练好待到客人下次光临时再拿出来表演。
有一晚，一位正与巴西客人谈生意的日本客人递了张纸条给服务员，请乐团加演几首巴西曲子，乐团马上照办。还有一次，苏联文化代表团来到酒吧，乐团马上奏起《莫斯科郊外的晚上》。马来西亚总理马哈蒂尔夫妇慕名而来时，总理夫人当场点了好几首曲子。、英国BBC电台、奥地利广播电台也曾到酒吧来录音。
不仅如此，去和平饭店听爵士乐成了到访上海的国际政要行程单上必备的一个项目。除了英国女王伊丽莎白二世，、美国总统克林顿等都曾亲临和平饭店的爵士酒吧，欣赏老年乐团的演奏，克林顿到访时甚至还上台与老乐手同台演奏萨克斯。
2007年，中国锦江国际集团与加拿大费尔蒙酒店集团成立合资公司，合作修缮并共同经营和平饭店，老年爵士乐团经安排迁至华亭宾馆活动。三年后，2010年7月28日晚上，和平饭店举行开业大典，当上海老年乐团的成员们穿上自己的西装皮鞋，带着震慑全场的精神面貌出现在红毯之上时，“在场的中外人士都惊呆了！有人认出了他们的身份，人们疯狂了，争相欢迎这些老绅士的回归。”
乐团成功了，但没有放弃传承和创新。经过内外部数次调整磨合，如今的上海老年爵士乐团已经产生了一批新的成员，并且征服了挑剔的观众。2017年初，他们还受湖南卫视《我是歌手》的节目邀请，跟张杰合作了电影《驴得水》的主题曲《我要你》，节目播出之后，收获了广大年轻朋友的喜欢。
爵士乐团的经理人肖雪强说：“我们的乐团除了想传达对老上海的怀旧情感以外，还想把老年人的精神文明——那种乐观向上、不服老、平和的心态，传播给所有的同龄人。在精神领域要做的事有很多。我想通过我们在舞台上的演出和知名度，树立新的老人形象，丰富一下我们老年人的生活，更重要的是在精神上起到表率作用。”
如今，站在夜晚的上海外滩，墨色的江水里倒映着和平饭店翠绿的尖顶，波荡的江面揉碎了建筑群的光影，似乎在随着大楼里的爵士乐一起摇摆，悠悠闲闲仿佛在讲着上个世纪初的老上海故事，几多风雨几多愁，都消散在江上的汽笛声中了。
老年爵士乐团讲述的上海梦还在继续，如同他们演奏的《As time goes by》里唱得那样：「时光流逝，月光和爱的歌曲，从不会老去。」
▲上海老年爵士乐团德国宣传片
参考资料来源：上观新闻、东方网、知中